EL MEDIO FÍSICO Y EL AMBIENTE.
La península de la Guajira, se extiende hacia el norte, a partir de los Andes con la formación de las Sierras de Valledupar (Colombia) y Perijá que hace frontera con Venezuela, en dirección norte. La península de la Guajira forma, con la península de Paraguaná al frente, el golfo de Venezuela, La sierra de Perijá, desciende abruptamente a partir de los Montes de Oca, formando la península propiamente dicha, cuyo territorio está conformado por pequeñas serranías y zonas relativamente planas, carente en su mayoría de fuentes de agua, lo cual hace el paisaje reseco con arbustos propios de suelos desérticos. Los datos más recientes informan que la extensión de la península de la Guajira es 15.380 kilómetros cuadrados, de los cuales 12.240 pertenecen a Colombia y 3.140 a Venezuela.
Su superficie es aproximadamente de 12.400 kilómetros cuadrados, calculada entre el Río Ranchería por el lado de Colombia y la desembocadura del Río Limón y Caño de Paisana por parte de Venezuela” donde ha hecho su vida la etnia Wayúu y su cultura, caracterizadas por “sus hábitos nomádicos que obedecen a la necesidad de moverse con sus rebaños en busca de nuevos pastos y tras el agua, a proporción que se agotan los abrevaderos y se hace necesario establecer nuevos, ascendiendo por lo lechos de los desecados ríos”. Al mismo tiempo la Península de la Guajira, se divide en la Alta, Media y Baja Guajira, ocupada esta última principalmente por los Wayúu venezolanos.
Etnia Wuayúu
Esta etnia que forma una gran familia, se halla ubicada en el Occidente de Venezuela, en la Península de la Guajira y comparte este territorio casi desértico, a ambos lados de la frontera de Venezuela como de Colombia, la cual a pesar de los problemas que la misma frontera conlleva, se moviliza indistintamente por el amplio territorio.
La etnia Wayúu, es de filiación lingüística Arawak y es una de las más numerosas tanto en Venezuela como en Colombia. Está organizada en especies de clanes y conservan, a pesar del proceso de aculturación, su lengua y mucho de su ancestral cultura. Al mismo tiempo, supo adaptarse a las condiciones del medio inhóspito en que vive, siendo su actividad de subsistencia el pastoreo de cabras y ganado vacuno, con una escasísima agricultura. Su organización social es admirable, por cuanto conservan casi intactas, las antiguas normas, no obstante que interactúan con las ciudades de Maicao (Colombia) como Paraguaipoa y en especial Maracaibo, en el lado venezolano.
Las características generales de los Wayúu son, “Sedentarios y semi -sedentarios. Matrimonio monogámico y poligínico. Preferiblemente matrilocales. La vestimenta es del tipo “criollo”. Sus mujeres una “manta” goajira. La vivienda es un rancho tradicional de bahareque y materiales locales xerófilos o también del tipo “criollo”. El proceso de aculturación es variable, con participación en la cultura criolla pero conservando lo fundamental de etnicidad. Su economía de subsistencia consiste en: agricultura por el sistema de conucos donde siembran: maíz, yuca dulce, hortalizas, plátano, cambur, fríjol y pastos en pequeña escala. La explotación de los recursos naturales se basa en: algo de caza y recolección. Pesquería en pequeña escala. Las actividades de cría y pecuaria están dedicadas al ganado caprino, ovino, bovino y caballar. También la cría de aves y porcinos. La artesanía consiste en tapices, hamacas, mantas, sandalias y alpargatas. La cerámica la confeccionan en pequeña escala. El comercio es básicamente interétnico y con los criollos de Colombia y Venezuela.
Poseen sus propios mercados de artesanías y de todo tipo. Conservan fuertemente arraigada su lengua y organización social (matrimonio, blanqueo, velorios, ley goajira y típicas prácticas mágico-religiosas.”)
Los Wuayúu, mas conocidos como Guajiros en nuestro territorio Venezolano, son la población indígena asentada en al Noroeste de Maracaibo, poseen una rica cultura, que incluye su propia lengua, el Wuayúu, sistema de leyes y una variada artesanía de tejidos y cerámica.
Sus Vestimenta
En cuanto al vestido, también llama la atención en especial la indumentaria femenina la cual consiste en una saya ancha y muy colorida, llamada la manta guajira, cuyo diseño sencillo pero eficiente, ayuda a mantener fresco el cuerpo de la mujer guajira, en el tórrido clima en el cual desenvuelve su vida. El pelo es sujetado por hermosos pañuelos y alguna suelen usar unas sandalias hechas de cuero y adornadas con tejidos de vistosos colores. Los hombres en las ciudades usan la vestimenta criolla y antes acostumbraban a usar en su hábitat una especie de guayuco, camisa criolla y sombrero de paja tejida y calzan sandalias o alpargatas.
